아치 카라스(본명: Anargyros Karabourniotis)가 73세의 나이로 별세했습니다. 그는 1992년 라스베이거스로 단 50달러를 들고 와 “The Run”이라는 전설적인 도박 기록을 세우며 수천만 달러를 벌고 다시 잃은 인물로 유명합니다. 카라스는 자신이 역사상 누구보다도 많은 돈을 카지노에서 도박했다고 주장했으며, 그의 도박 인생은 그 자체로 전설이 되었습니다.
아치 카라스의 어린 시절과 도박의 시작
카라스는 1950년 11월 1일 그리스에서 태어났습니다. 가난한 가정에서 자란 그는 결국 도박을 통해 더 나은 삶을 꿈꾸게 되었습니다. 성인이 된 후 네바다에 정착한 그는 초기에는 로스앤젤레스와 포틀랜드에서 살며 레스토랑에서 웨이터로 일했습니다. 하지만 그가 진정한 수입을 올리기 시작한 것은 당구장에서였습니다.
당구는 카라스에게 웨이터 일보다 훨씬 많은 돈을 벌게 했지만, 그를 상대할 사람들이 점차 사라지면서 그는 포커로 눈을 돌리게 되었습니다. 1990년대 초, 카라스는 포커로 200만 달러의 자산을 모았다고 주장했으나, 당시 포커 전설인 도일 브런슨과 칩 리스는 그의 실력에 그다지 깊은 인상을 받지 않았습니다. 그들은 그에게 핸디캡을 줄 정도로 그를 게임에 끌어들이려 했습니다.
50달러에서 5천만 달러로: “The Run”의 시작
1992년 12월, 카라스는 포커에서 거의 모든 자산을 잃고 단 50달러만 남게 되었습니다. 그는 이 돈을 가지고 라스베이거스로 향했고, 한 포커 플레이어로부터 1만 달러를 빌리게 됩니다. 이 돈을 고액 ‘레즈(razz)’ 게임에서 3만 달러로 불린 후 그는 빚을 갚았습니다. 이후 그는 도박을 계속해 수십만 달러를 벌었고, 라스베이거스 전역에서 유명한 당구 선수로 활약하게 되었습니다.
그는 마침내 비니언스 홀스슈(Binion’s Horseshoe)에서 ‘미스터 X’로 알려진 고액 도박사와 맞붙었고, 몇 달 만에 700만 달러 이상의 자산을 축적하게 되었습니다.
포커 전설들과의 대결: 최고들 사이에서 빛난 승리
카라스는 단순히 승리에 만족하지 않았습니다. 그는 세계 최고의 포커 플레이어들과 맞붙으며 더 큰 도전을 원했습니다. 그의 첫 번째 목표는 WSOP 메인 이벤트에서 두 번 우승한 스투 웅거였습니다. 카라스는 그와의 대결에서 큰 승리를 거두었고, 이어서 칩 리스, 조니 찬, 조니 모스와 같은 포커 레전드들을 상대하며 대부분을 이겼습니다. 단, 도일 브런슨만은 그를 이기지 못했습니다.
그의 연승 행진으로 인해 더 이상 그를 상대하려는 플레이어들이 나타나지 않자, 카라스는 크랩스와 바카라 같은 카지노 게임으로 전환했습니다. 그러나 그가 계속해서 승리하자 비니언스는 그의 베팅 한도를 제한했습니다. 이로 인해 그의 전설적인 연승 기록, 즉 ‘The Run’은 약 3년 만에 4천만 달러 이상의 수익을 올리며 마무리되었습니다.
몰락: 전설적인 승리의 끝과 다시 찾아온 패배
‘The Run’은 도박 역사에서 가장 뜨거운 승리 기록 중 하나로 남았지만, 모든 승리가 그러하듯 결국 끝이 찾아왔습니다. 1995년, 카라스는 자신의 모든 자산을 걸고 도박을 계속했으나, 단 3개월 만에 1,200만 달러를 제외한 모든 자산을 잃고 말았습니다. 대부분의 돈은 크랩스와 바카라에서 사라졌으며, 일부는 다시 칩 리스와의 포커 게임에서 잃었습니다.
그 후 카라스는 로스앤젤레스의 바이시클 카지노(Bicycle Casino)에서 조니 찬, 라일 버먼과 100만 달러의 포커 대결을 펼쳤습니다. 초기에는 돈을 벌었으나, 결국 다시 패배하며 모든 돈을 잃었습니다. 이후에도 그는 몇 차례 소규모로 몇 백만 달러를 벌었지만, 결국 카지노에 모두 돌려주었습니다.
사기와 블랙리스트: 카라스의 마지막
2014년, 카라스는 샌디에이고의 한 카지노에서 블랙잭 게임 중 부정행위를 저지른 혐의로 유죄 판결을 받고 벌금과 집행유예를 선고받았습니다. 이듬해, 네바다 게임 위원회는 그를 네바다 전역의 모든 카지노에서 출입 금지하는 ‘블랙 북(Black Book)’에 추가했습니다. 이는 네바다 역사상 33번째 사례였습니다.
아치 카라스의 유산: 영원히 남을 이름
카라스는 주로 현금 게임 플레이어로 알려져 있으며, 세계 포커 시리즈(WSOP)에서 여섯 번 상금을 획득했고, 그중 네 번은 결승 테이블에 진출했습니다. 그의 마지막 WSOP 기록은 2013년 2,500달러 레즈 이벤트에서 26위를 차지하며 4,759달러를 획득한 것이었습니다.
아치 카라스의 도박 인생은 끝없는 승리와 패배로 점철된 파란만장한 여정이었으며, 그의 이름은 포커와 도박 역사에서 영원히 남을 것입니다.